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| El Kanchenjunga visto desde la morrena del glaciar de Yalung |
¿Y por qué el Kanchenjunga? La respuesta sencilla ya la dio hace más de 100 años un pionero del himalayismo, "Porque está ahí", pero además de eso nosotros buscábamos en esa montaña una cumbre aun sin domesticar, salvaje y solitaria, situada en una región remota de Nepal en la frontera con la India y en cuyos valles aun no ha llegado la masificación del turismo de masas. Una montaña muy grande, compleja, con gran altura y en la que tendríamos que asumir sin duda un alto grado de compromiso. Por todas estas razones era una cumbre que siempre me había rondado la cabeza. Todo ello por supuesto como hacemos siempre, ascendiendo sin oxigeno ni sherpas de altura, montando nuestros campamentos y cargando con todo lo necesario para ello.
Así que después de un largo viaje, llegamos a Tapethok, donde comienza el trekking de aproximación de la montaña. El trekking no es largo y nos llevó 6 días, incluyendo 1 día de descanso-acimatación en Tseram. Se trata de una caminata en la que no encontraremos pueblos o aldeas sino solamente pequeños lodges.
La verdad es que es un recorrido que entre la subida al campo base y la bajada en 2023 y 2024, lo hemos recorrido 3 veces y me trae recuerdos preciosos.
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Lodge camino al Kanchenjunga |
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| Uxue con el Kabru (7412mts) de fondo |
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Grupo de los Kabru (7412 mts) durante la jornada de aclimatación en Tseram |
Así que disfrutamos muchísimo del trekking, tanto del camino como de sus gentes. La única pega del trekking es que el día de ascenso al campo base es uno de los más duros que recuerdo en los trekkings de todo el Himalaya. La morrena del glaciar de Yalung es un terreno de constantes subidas y bajadas y resulta interminable. Es una jornada que de normal lleva más de 10 horas de intensa actividad y además la falta de aclimatación la hace aun más dura, porque transcurre entre los 4500mts de Ramche y los 5500mts del campo base.
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| Campo base, durante la celebración de la "Puja" |
Nuestra estrategia es casi siempre similar. en estas grandes montañas Después de llegar al campo base y descansar un par de días y una vez celebrada la ceremonia de la "Puja", con la que pedimos el permiso de la montaña y le mostramos nuestro respeto, comenzamos la ascensión propiamente dicha.
Una de las cosas que llaman la atención desde el campo base del Kanchenjunga es el tamaño y las dimensiones brutales que tiene la montaña. Pasa habitualmente en estos lugares, pero en el caso del Kanchenjunga, la cima parece estar muy muy lejos de nuestro alcance...
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| Subiendo hacia el campo 1 a 5800mts, abajo el campo base |
La subida al campo 1 comienza por un terreno rocoso muy incómodo, especialmente si ha nevado algo, ya que es resbaladizo e inestable, hasta que llegamos al glaciar y nos plantamos bajo una canal defendida por un gran serac donde la cosa se pone bastante empinada. Hasta los 6000mts la pendiente es empinada, pero la cuerda fija que se ha instalado nos da seguridad.
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| Uxue a 5800mts A cerca de 6000mts la montaña da un respiro y hay un rellano donde hacer un pequeño decscanso y disfrutar de las vistas que son espectaculares. El siguiente tramo hasta el campo 2 es el máa delicado, con alguna travesía que puede resultar peligrosa si hay mucha nieve y una pendiente muy pronunciada que rodea un serac donde aparece el hielo azul y nos obliga a esforzarnos al máximo. 
EL campo 1 es un espectacular balcón. Un rellano bastante amplio pero rodeado de grandes grietas y hay que tener cuidado caminando por esa zona. Hasta el campo 1, la ruta no cambió en gran medida durante las 2 temporadas (2023-2024), pero el camino entre el campo 1 y el campo 2, en 2024 se convirtió en una especie de ruleta rusa. Lo que en 2023 era una empinada ladera nevada, en 2024 se convirtió en una escombrera donde todas la rocas se movían y el hielo amenazaba con caer sobre nuestras cabezas. Así que tuvimos que ir lo más rápido posible por esa zona. A pesar de todo la verdad es que no tuvimos mayor problema las veces que por allí pasamos.  Camino al campo 2    El campo 1 y campo 2 están muy cerca y de hecho en 45-50 minutos estamos en el campo 2, aunque eso depende mucho de las condiciones, pero el campo 1 solo lo utilizamos durante la primera subida que hacemos, convirtiendo después el campo 2 en nuestro primer campamento. La altura de ambos campamentos es muy similiar (6200-6250mts). Después de nuestra primera ronda de aclimatación en campos 1 y 2 bajamos a descansar al campo base.   EL Jannu desde el campo base  Perfil del Talung desde el campo base La siguiente rotación supuso subir a montar el campo 3, que se pone a unos 6900-7000mts y dormir allí. Con eso podríamos dar por concluida la aclimatación. En este caso si que hubo cambios entre las expediciones de los años 2023 y 2024, ya que mientras que el primer año lo montamos un poco más alto en un hombro muy expuesto al viento y a posibles avalanchas, el segundo año lo colocamos bajo una gran pared de hielo que nos daba una cierta protección, pero un poco más abajo, a unos 6850mts. De todas formas el emplazamiento ideal sería más arriba, a unos 7100 metros en una zona muy llana que hay a esa altura. En 2023 la subida al campo 3 se me hizo tremendamente dura, ya que llevábamos mucho peso y hacía mucho calor. Pero claro, en estas montañas es lo normal, especialmente si subes todas tus cosas sin usar sherpas o porteadores de altura... En cualquier caso dormir o al menos intentar descansar a esas alturas es muy complicado y el cuerpo sufre un desgaste que es brutal.   La tonica general de la meteo fue buena, aunque por supuesto también tuvimos nuestras nevadas, especialmente en 2023.  Camino hacia el campo 3   Camino al campo 3 a 6500mts    La tienda en el campo 3 a 6900mts Después de montar y dormir en el campo 3 y subir a por tanto a 7000mts, damos por terminada la aclimatación. Aquí cada maestrillo tienen su librillo y hay quien prefiere subir más alto o dormir a mayor altura, pero para nosotros en esta ocasión y debido también a las circunstancias es suficiente. Uno de los principales problemas en esta montaña es la equipación de la cuerda fija. Es una montaña muy dura en la que la equipación con cuerdas conlleva mucho esfuerzo para la agencia que se encarga de ello, así que aunque nos habría gustado subir un poco más, hasta el intento a cumbre no se pudo continuar hasta el campo 4. Sin cuerdas fijas el riesgo es demasiado alto ya que es una montaña bastante técnica y las condiciones de la nieve hacen algunos lugares muy peligrosos y por tanto con la equipación y ascenso al campo 3 y después de pasar noche allí, dimos por terminada la aclimatación en las dos ocasiones. Así que una vez en el base, solo quedaba esperar una ventana de buen tiempo para intentar llegar a la cumbre. Son días de tensión porque esta montaña no puso las cosas fáciles en ninguna de las dos ocasiones. En 2024 hicimos un intento en condiciones de ventisca y tuvimos que bajar en plena noche y no tuvimos más opciones para intentar la cima. En 2023 la ventana se dio el 18 de mayo. Un día Inmejorable, de esos que se dan pocas veces en el himalaya...   Comenzando el ascenso una vez más al campo 2  Siempre ascendiendo con el Jannu de fondo  Volvemos a disfrutar de las magnificas vistas desde el emplazamiento del campo 1  Cerca del campo 2    Campo 4 a 7200mts en 2024      Anochece y salimos para cima En 2024 no hubo opcción, una serie de engaños y mentiras de los más variado por parte de la agencia 8K Expeditions, que era la encargada de fijación de cuerda a cumbre, nos privó de poder realizar un intento a cumbre y la mayoría de los alpinistas bajamos al campo base y volvimos a casa, pero en 2023 el tiempo era perfecto y salimos hacia la cumbre. Desde el campo 4, que se había montado a casi 7500mts, y con unas condiciones perfectas, salimos hacia cumbre. A las 20:15h dejábamos el campo 4 y para las 01:30h ya estábamos a 8000mts. Subíamos muy rápido y la verdad es que no notábamos el cansancio, empujados por las buenas sensaciones y el sueño de llegar a la cima. A las 5 de la madrugada llegábamos a 8300mts siguiendo a los sherpas que iban en cabeza. Habíamos adelantado a todos los clientes de las agencias que en su mayor parte iban con oxigeno y el terreno empezó a ser realmente técnico con escaladas complejas en roca. Me extrañó mucho dejar de ver cuerdas fijas antiguas y pensé que los sherpas que iban fijando la cuerda se habían equivocado de ruta. Después de estar literalmente 1 hora parados esperando que los sherpas que iban en cabeza continuaran, mis temores se confirmaron, había que bajar. Cuando se decidió que había que bajar porque por ahí era imposible continuar, los sherpas que se encontraban sobre nosotros empezaron a bajar y lanzaron una lluvia de piedras hacia los que estábamos abajo. Lo cierto es que después de casi 1 hora de tensión salimos de allí ilesos de puro milagro. Yo me llevé el impacto de una piedra de tamaño considerable en el muslo sin mayor consecuencia, pero aquello fue un auténtico milagro. Algunas pidras golpearon a las personas e incluso un sherpa, de los que había lanzado varias piedras, sufrió heridas en la cabeza. Si alguien hubiera sufrido una herida de cierta gravedad a esa altura, la situación habría sido realmente delicada. Así que además del error y del hecho de que seguramente no había cuerdas para seguir a cima, se unió que nos quedaron pocas ganas después de aquello para ir a cima. Tras bajar de la ratonera en la que estábamos metidos la situación podría haber sido reconducida, pero por alguna razón que nunca se explicó, todo el mundo bajó al campo 4 y de ahí al base. Sospecho como ya he dicho que los sherpas del equipo de fijación no tenían cuerda suficiente para ir a cima debido a una mala planificación, aunque eso nunca se reconoció. Aunque sin duda y después de lo que pasó, lo mejor fue que pudimos bajar todos ilesos.  Descendiendo ya a 8200mts  Jannu desde 8200 mts  Todo el mundo bajó al campo base y se esfumaron nuestras posibilidades y nuestro sueño de llegar a la cumbre.  |
